Richie Ray  y Bobby Cruz

 

Nacimiento R.R.                    15 de Febrero de 1945
                                                Brooklyn, New York

Nacimiento B.C.                     1ro de febrero de 1937
Hormigueros, Puerto Rico

Ricardo Maldonado Morales, hijo de puertorriqueños nacido en Nueva York, conocido como “El Rey de la Salsa”. Desde muy pequeño comenzó a mostrar habilidad musical cuando estudió piano a la edad de siete años.  A los doce tocaba el bajo en una banda que pertenecía a su amigo Bobby Cruz.  Richie estudió en el Brooklyn Conservatory of Music, en High School of Performing Arts y en Juilliard School of Music. En 1964 fundo su banda con su amigo Bobby y grabaron con el sello Alegre Records y después con el conglomerado de Fania Records.

 Bobby Cruz proviene de orígenes campesinos muy humildes.  Cuando pastoreaba los chivos por el campo y acostumbraba a cantarles las canciones de la época como las de Pedro Vargas para al finar decirle al rebaño; “muy agradecido, muy agradecido, muy agradecido”.  Fue a New York a finales de los años cincuenta y se mudo cerca de Ricardo, otro muchacho con inquietudes musicales.

Sus primeros discos mezclaban el “Bógaloo” y otros ritmos que las casas disqueras trataban de comercializar a principio de la década de los sesentas.  Sin embargo, los ritmos cubanos se impusieron en la aceptación del publico y por ende, de los sellos disqueros.  El término “Salsa” como género musical nació en una ocasión en que Richie Ray se presentaba en Venezuela y el locutor Fidios Danilo Escalona, preguntó para que ambos describieran su música.  Richie y Bobby describieron sus ritmos como “la salsa de tomate que se le hecha a las hamburguesas para que le den sabor”.  Y locutor les contestó:  "La música de ustedes es Salsa". "De hoy en adelante la llamaremos Salsa". Poco después grabaron el disco "Salsa y Control" siendo esta la primera vez usaba dicho término para describir este genero.

Una cosa si es cierta, la música de Richie Ray y Bobby Cruz es una mezcla rica de los elementos salseros afro cubanos y piezas de piano clásico.  Esa habilidad de fusionar la música clásica con la salsa es un elemento no solo original sino delicioso en muchos de sus números.  Otro de los elementos pioneros de Richie y Bobby es haber introducido la Salsa en la Iglesia Cristiana Evangélica.  Esta extraña modalidad, que causo sonado revuelo tanto en la Iglesia Cristiana como los círculos de la Salsa, no pudo haber tenido mejores embajadores ya que además de ser habilidosos músicos son cristianos verticales desde 1974 y excelentes seres humanos.  Mi disco favorito de este par de “Agentes de Cristo” es el titulado “1975” donde se refleja un dominio extraordinario de la instrumentación y el piano clásico con abundantes partituras de Johann Sebastián Bach.