Ray Barretto

Nacimiento:           29 de abril de 1929
      New York, USA

Conocido como “Hard Hands”.  Hijo de padres puertorriqueños, nacido y criado en New York.  Comenzó tocando congas con orquestas de Jazz latino y formando parte de orquestas como José Curbelo y Tito Puente.  Su primera orquesta tuvo un formato de charanga la que no fue de su agrado por la falta de brío.  En 1963 grabó con Tico Records y llegó a listar números en Billboard.  En 1967 firma con la recién fundada Fania Records y debuta con su disco “Acid”, un disco lleno de fusión de géneros.  Luego entró de lleno a la música salsa donde se destacó con nueve excelentes producciones disqueras para el mismo sello.  Su participación en la “The Fania all Stars” le imprimió una enorme potencia a dicho grupo.  Este mismo tipo de vigor musical le valió un “Grammy Award” con el disco “Ricanstrucction”.

Su salsa es una música ungida en testosterona y tambores.  Barretto ha producido un arquetipo de rumba con un aroma muy cubano pero sin negar el ímpetu de los setentas.  Uno de los aspectos sensoriales de más interesantes de la salsa de Ray es la energía de sus golpes de conga a través de casi todos sus números.  Cuando se escucha un disco de Barretto, sobresale la fuerza que se imprime en cada golpe.  Mas allá de eso, se destaca singularmente el intencionado uso del piano y el bajo para reforzar el mensaje de las congas.  Sus dotes de músico de jazz, le facultan ejecutar su música con cuatro y seis congas con la mayor naturalidad.  Según los que saben del arte musical, Ray Barreto es uno de los mejores instrumentistas de la percusión en el mundo.

Durante su carrera salsera, ha grabado sus discos de salsa con músicos como: Roberto Rodríguez, Orestes Vilató, Adalberto Santiago, "El Negro Vivar," Oscar Hernández, Ray De La Paz, Rubén Blades, Tito Gómez, Tito Allen, Artie Webb, Tony Fuentes, Louis Cruz, Joe De Jesús, “Papy" Roman, Celia Cruz y Hector Zarzuela.  Mi disco favorito de Ray Barretto es “Tomorrow: Barretto Live” grabado en concierto en el “Beacon Theatre, New York” en Mayo de 1976.  En ese disco doble se destaca el poderío del sonido, la versatilidad de los números, el cimiento afro cubano, la maestría de ejecución de toda la orquesta y el sabor exuberante de su música.  Actualmente, con mas de setenta años de edad, Ray Barretto sigue muy activo presentaciones y grabaciones de su banda de jazz llamada “New World Spirit”.