Larry Harlow

 

Nacimiento                 20 de Marzo de 1939
                                    Brooklyn, New York

Mundialmente conocido como “El judio Maravilloso” pero su nombre es Lawrence Ira Kahn.  Hijo de talentosos músicos judíos americanos.  Estudió música desde los cinco años y se destacó en una multitud de instrumentos.  Viajó a cuba como estudiante de música y se especializó en ritmos afrocubanos durante tres años en la década de los cincuenta.  Se graduó en el “High School of Music and Art de New York City”; tiene un B.A. en música  del “Brooklyn College” y una maestría en filosofía del “Institute of Audio Research and The New School For Social Research”.  Su especialidad incluye jazz, piano clásico, dirección, composición, orquestación, e ingeniería de sonido.

Por su gran capacidad musical y creativa, Fania Records le brindó licencia para expresar y fundar mucho de los nuevos sonidos que hoy se conocen como salsa.  Su dominio de la instrumentación, su autoridad en los ritmos afro cubanos y su maña artística le han permitido producir musicalmente cientos de álbumes incluyendo varios de “The Fania All Stars” y la película “Our Latin Thing”.  En la década de los setentas creó los sonados clásicos LPs: “Abran Paso”, “Arsenio”, “Live in Quad”, “Salsa”, “La Raza Latina - A Salsa Suite” y su obra maestra  “Hommy – The Latin Opera”.

La configuración de su orquesta durante los setentas se divide en dos mitades.  Durante la primera parte de la década (con la excepción de “Hommy”), Harlow utilizó un conjunto clásico cubano al cual le añadió trombones, instrumentos eléctricos y una gran profundidad en las voces.   El sabor cubano de esta formula lo define como uno de los fundadores del sonido de la salsa de hoy.  En la segunda parte de los setentas, Harlow explora el concepto de la “Charanga” donde ejecuta con igual elegancia, maestría y éxito.

Uno de los factores mas interesante de Larry Harlow es su devoción por los santos, siendo él, un judío de nacimiento.  Esta es una circunstancia yo no la puedo explicar aunque me llena de complacencia lo mucho que este detalle le ha legado a la música caribeña.   La cantidad de músicos que han grabado con Larry Harlow no cabe en esta antología pero no puedo dejar de mencionar a: Ismael Miranda, Junior González, Justo Betancourt, Cheo Feliciano, Yayo El Indio QPD, Celia Cruz, Rubén Blades, Lewis Kahn, Reinaldo Jorge, Nickie Marrero, Eddie “Guagua” Rivera, Adalberto Santiago, "Pupi" Legarreta, Nestor Sánchez “El Albino Divino”, Angel "Papo" Vázquez, Pablo Rosario y Anthony Jiménez.  Mi disco preferido de Larry Harlow es su opera santera “Hommy”.  Este ejemplar de la música afro antillana logra en su pureza y su pasión revestir mi espíritu de la potencia del gozo divino cada vez que lo escucho desde aquel primer día allá por 1973.