El Gran Combo

 

Orquesta estandarte de Puerto Rico.  Conocida también por Los Mulatos del Sabor y Los Embajadores de la Salsa.  Formada por Rafael Itier en 1962 tras la ruptura del Combo de Cortijo debido al encarcelamiento de Ismael Rivera.  Siempre han contado con dos dotes que les han servido de pasaporte al mundo del entretenimiento latino y mundial.

Primero, El Gran Combo de Puerto Rico es una de las orquestas de salsa con mayor profesionalismo que ha pisado las tarimas.  Esta ética de trabajo se extiende a todos sus componentes artísticos y organizacionales. El Gran Combo funciona como una competitiva empresa comercial pero respetando su calidad artística. 

Según tengo entendido, El Gran Combo ha sido una de las pocas orquestas que les requiere a sus integrantes pruebas regulares de drogas y una conducta respetable dentro y fuera de la tablado.  Además es una de las primeras orquestas que ha protegido a sus integrantes por años con seguro médico y plan de retiro entre otros beneficios.

Sus presentaciones y sus discos son igualmente intachables en su calidad musical y su presentación.  Cada vez que Los Mulatos del Sabor se presentan en una fiesta patronal o en un club de casi cualquier parte del mundo, se garantiza el éxito de la actividad.  Esto es así por el sabor fresco de su música que auque  a veces raya en lo comercial, brinda al bailador lo que pide el corazón.  

No puedo dejar de mencionar a Andy Montañés y a Pellín Rodríguez QPD, que aunque fueron retirados de la plantilla del Combo hace muchos años, el pueblo salsero no los olvida.  Yo los siento como parte de esta agrupación y realmente son el mejor momento sin duda del grupo que tantos grandes recuerdos me traen desde sus presentaciones en “El Show del Mediodía” y los programas de Luis Vigoreaux QPD en la televisión puertorriqueña.

Para mí el Gran Combo de Puerto Rico es un domingo en La Playa de Piñones, es carne de cerdo y tostones, es pisar mi almuerzo con una Medalla bien fría, es el “jangueo” de viernes en la noche y es sobre todo el sabor de mi pueblo que me llega hasta acá en mis recuerdos.